财自道生

经商的目的是取利，中国古人对此并不讳言。孔子说“富与贵， 是人之所欲也”，《史记·货殖列传》说“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，如果否定对财富的追求，其实也就没有商业活动了。但是，古人对“利”有着丰富的认识，认为并不是任何“利” 都可以追求，更不能为了逐利而不惜一切手段。在古人的商业伦理观中，首要的一条就是重义轻利。

一般认为，“义”的概念最早出于《管子·牧民》。《管子》提出“四维不张，国乃灭亡”，什么是“四维”呢？《管子》认为：“一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。”繁体的“义”字由“我” 和“羊”构成，是一个会意字，“我”的本意是兵器，在此表示仪仗，“羊”在此表示祭品，综合起来，“义”就是代表正义、威仪，引申为合乎道德的行为或道理，指的是那些应该做的事情。

“义”与“利”看似矛盾，但在古人看来二者又紧密不可分，古人常说不能“见利忘义”“唯利是图”，应该“仗义疏财”，这为商业活动赋予了强烈的道德含义。中国古代商业伦理对“义”的追求与重视，可以从商人们的关公崇拜中看出来。关羽是三国时代名将，作为军事将领，他真实的战绩其实并不突出，曾战败被俘，最终因战败而被杀。但人们更喜欢关羽“千里走单骑”的故事，认为他面对唾手可得的荣华富贵不要，一心追随处于事业低谷的刘备，这正是忠义的表现。“义”成为人们尊崇关羽的原因，商人们把关羽视为“武财神”，看中的也是他身上的“义”。明清时代，一些关帝庙里还设有戏台，那些在经商中有违背义理的商人被商会、行会等处罚，其中的一项处罚就是要出钱在关帝庙的戏台上请大家看关公戏，给自己补上“义”这一课，同时也教育其他商人。