抗战八年，欧阳予倩与桂林人民休戚与共，与桂林山水患难相依，在桂林度过了七年之久。他为广西的抗日救亡文化运动和桂剧改革，做了大量的工作，取得了显着成绩。桂林当时能成为国统区西南大后方的文化中心，享誉文化城的美称，与欧阳予倩的杰出贡献是分不开的。

在欧阳予倩纷繁复杂的工作中，付出心血最多、取得成绩最大的，还是对桂剧的改革。欧阳予倩改革桂剧的活动，是抗日时期桂林文化城的一件大事，是桂剧历史上最辉煌的一页，它超过了以往任何一次桂剧的改革的成就。

为了不辜负广西当局和桂剧界的众望，欧阳予倩在多年的桂剧改革中，真可谓呕心沥血。他交出的第一份答案是提出了一个改革桂剧的立体化构想，这个构想包括三个方面的内容：其一，改革剧本的内容，既要整理改编旧戏，还要创作新戏，把这两者有机地结合起来；其二，改革演出的形式，包括表演、音乐、化妆和舞台装置、排演制度，以及新建剧团和剧场等诸方面；其三，培养桂剧人才。

一 把剧本改革置于成败的关键位置

欧阳予倩从1907年在日本留学时参加春柳社演出话剧《黑奴吁天录》伊始，到抗战爆发后来广西改革桂剧，在戏剧舞台上粉墨春秋三十余载，剧本在演出中的重要地位，他是很清楚的。

为了掌握桂剧的传统剧目，欧阳予倩经常到华南戏院看演出，通过自己看和请别人看，把桂剧传统剧目先弄了个一清二楚，然后再决定如何进行整理改编，做到心中有数，目的明确，有的放矢。

屈指一算，在欧阳予倩长达七年的桂剧改革中，经他整理的传统剧目有《关王庙》、《断桥会》、《烤火下山》、《抢伞》、《打金枝》、《拾玉镯》；改编的剧目有《梁红玉》、《渔夫恨》、《桃花扇》、《木兰从军》、《人面桃花》、《长生殿》，在整理改编的同时，欧阳予倩还创作了桂剧现代戏《胜利年》，无论整理改编还是创作的剧目，欧阳予倩都要求与"现代社会思想相吻合，而有积极意义".

在欧阳予倩改革的桂戏中，最受群众欢迎的是《梁红玉》和《桃花扇》。《梁》剧连演了三十几个满场，轰动了桂林市，创造了桂剧史上从未有过的记录。《梁》剧赞颂了抗击外国侵略者的英雄人物，揭露了敌寇和汉奸的罪恶，道出了民众要说的心理话，与如火如荼的抗战气氛相吻合，演员演得有劲，观众看得也有劲，但也刺痛了一些人，当时国民党广西省财政厅长更是直接跑到后台跟欧阳予倩展开舌战："梁夫人的嘴也太辣火了一点，先生可否为她稍易其词？""可以禁演，一字不改！"欧阳予倩铮铮傲骨，一身正气。

整理改编传统剧目，只是欧阳予倩改革剧本置于成效关键位置的一个方面，另一方面则是创作演出直接反映军民抗战的现代戏。《广西娘子军》、《搜庙反正》、《胜利年》正是这样的戏。演员不仅在剧场演出这些戏，还经常配合抗日救亡宣传活动，到街头去演出。演员喊"打倒日本帝国主义！""打倒汉奸卖国贼！"群众也跟着一起喊。桂剧焕发出强大的力量。

　二、在改革演出形式上花大气力

欧阳予倩在对桂剧进行了一番考察之后发现，桂剧"在表演中没有把多年来锻炼过的技术适当地运用，大约是因忽略而多少有些草率，看上去不太讲究，譬如拱手、抖袖、转身、指划等动作，有些地方做得不太好看，有时就用得不甚适合，这并不是本身的缺点，多半是由于学习时或过于机械，或过于粗糙".为了克服表演中存在的问题，提高桂剧的表演艺术，欧阳予倩不厌其烦地给演员介绍戏的内容，故事情节和人物关系，并在具体排戏时耐心地教演员念台词，唱曲子，练身段动作，排舞台位置，指挥场面。在欧阳予倩谆谆教导下，演员都在表演上用功，用功之后都有收获，都有进步，使经过改良之后的桂剧表演艺术大大地提高了一步。

欧阳予倩在实施对桂剧的改革方案中感觉到，改革桂剧同改革其他旧戏一样，"最大的问题是音乐".他对桂剧音乐的改革特别重视。他常说"戏也好，音乐也好，要让人一听就知道是什么剧种，千万不要让大家看过戏还得到门口去读海报，看看这是什么剧种".那么，桂剧音乐的主要问题究竟在哪里？欧阳予倩一针见血地指出，问题在"声乐器方面都不够表情",问题找到以后，首先从声乐方面改起。而改革音乐，主要是在保持桂剧音乐特色的同时，大胆地吸收兄弟剧种有益于桂剧的唱腔曲牌。如果不这样做，就如同"专在一个小圆圈子里翻筋斗自鸣得意，不肯放开眼界看一看世界，那便好比人家早已驾着飞机渡大西洋，我们还在高谈大路惟瀚之始，以为古色、古香",这实在是"自杀政策".

欧阳予倩在桂剧音乐上所进行的一系列改革，收到了预期的效果，既增添了新意，拓宽了表现力，又保持着浓厚的桂剧韵味。这是他极力主张桂剧吸收兄弟剧种的音乐，但反对用兄弟剧种的音乐来代替桂剧音乐，在吸收兄弟剧种的音乐时，不同意原曲照搬，要求做到"变化而活用之"所带来的收获。

在欧阳予倩改革之前，桂剧艺人在化妆方面不太讲究，存在不少问题。欧阳予倩把演员过去的"粑粑头"改为"古装头",还增设后台设备，把演员过去站着化妆改为坐着化妆。演员化妆上的诸多改进，使舞台上的人物形象美了，线条清晰了，色彩对比鲜明了，既有科学性又有艺术性。

在改革舞台装置方面，欧阳予倩着重抓了两件事，一是废除落后的"检场"方法，运用了幕布。过去由人检场，演出中在舞台上进进出出，对演出干扰很大，使艺术的连贯性和整体性都受到损害。欧阳予倩借用话剧舞台装置中的幕布来取代"检场"人，这样做，对提高演出效果，自然是很有益处的。二是采用实录，这也是从话剧中借鉴过来的。过去不管演什么戏，都是中间挂"守旧",两边挂"马门",不能表现戏剧所需要的特定环境场所。欧阳予倩注重"旧戏的基本是歌舞"、"无论是色调、线条、构图都要鲜明简洁，而且要适宜于旧戏独有的风格"这个基本特征的同时，根据剧情气氛和刻画人物的需要，适当而又创造性地运用了布景。

此外，欧阳予倩还建立了导演制度确保戏的质量，同时还给演员制定了新的演出制度，比如演员要提前候场，出场前要静场默戏，化好妆的演员必须保持服装整洁，不许随便乱坐……废除台上唱戏台下摆酒的陋习等等，这些制度予桂剧这个剧种有益，于演员个人也有益。